在前段时间为大家介绍的漫画《蓝莓上尉：联盟国的宝藏》中，在欧洲漫画大师墨比斯的细腻画技下，我们见识到了“蓝莓上尉”——迈克·史蒂夫·多诺万这位美国牛仔驰骋于大漠蓝天的万丈豪情。
△点击图片，看看大师墨比斯的西部畅想在已经成为美利坚民族精神符号的牛仔们身上，我们总对他们有这样的印象：行踪无影而在关键时刻总会挺身而出，身手不凡却爱在小酒馆施展拳脚，枪法百步穿杨但时常遭暗箭重伤……衣冠不整、不修边幅的他们总是在散发魅力，让我们对这种职业会产生不切实际的浪漫想象。
△图片截取自电影《关山飞渡》诚然，这是我们从后来的文艺作品中所总结出的对牛仔的印象。在众多五花八门对于牛仔的刻板印象里，只有一点是最令我们好奇的：
为什么所有牛仔都戴着一顶帽子？
△就算是简单的人物关系图，也要画上帽子在了解帽子之前，不如我们先谈谈牛仔这个职业，他们到底和牛有什么关系？
牛仔这种职业在诞生之初还真的是养牛的（cowboy，可以理解成一切和牛有关的职业）。西进运动在赶走了印第安人、将自发地的野生动物捕猎殆尽后，倚靠着优秀的气候和土壤条件，最简单而可靠的办法就是发展畜牧业。
19世纪三四十年代的美国牛仔主要集中在牧场上，他们要放牧、交易牛群，还要负责维修栅栏、管理牧场设备等，工作相当辛苦。
△图片来源于网络由于缺乏统筹，牧场的逐渐扩张使得牛群数量变得失控。以19世纪中期的德克萨斯州为例，州内50万人口共饲养了万头牛，单凭本州居民根本无法消耗数量如此庞大的牛肉。
那么如何把这些牛卖到美国各地，就成了牧区最大的难题。恰逢当时铁路冷藏车厢的发明，使得牛肉能够长途运输也保持新鲜。而将牛群从当地牧场赶到铁路沿线这最后一段路，就交给了牛仔。
△图片来源于网络而这段长途跋涉的旅行充满着危险，居无定所的野外冒险自然需要身强力壮的年轻人来完成。他们有的来自中西部农场的小伙子、东部想脱离父母独立追求冒险的年轻人、以前叛变的士兵、少数族裔如墨西哥人、印第安人等等。他们，就是西部牛仔的最初群体来源。
△荒野的环境有多么险恶呢，各位读者可以参照莱昂纳多的《荒野猎人》如同行军一般，押送特大牛群的牛仔们要严格分工，各司其职。常常有两个最有经验的人担任总指挥，一个通讯员，前后左右负责传递消息；另外还有“游骑”，前后左右灵活巡视，“翼骑”在队伍两边行进，“尾骑”殿后，专管小牛、病牛和懒牛。
只有将数以百万计的牛群赶至铁路沿线，这些牧场才会获得收入。所以这些牛仔常被称作「马背上的英雄」。
△图片来源于网络可惜好景不长，到了十九世纪八十年代，美国土地有百分之四十是用于畜牧的。市场上的牛肉供过于求，以至价格大跌，许多牧场主破产；加之后来美国的交通运输日益发达，铁路“细枝末节”般地延续，牛仔的地位也渐渐降低。他们纷纷转行干别的工作，人们越来越少见到牛仔们矫健的身影了。
△错过了时代的英雄总会是人们津津乐道的话题在我们对牛仔的印象里，他们的装扮总是特别复杂，甚至都可以用花哨来形容。其实不然，游牧生活决定了牛仔在穿着上与众不同，典型的牛仔总是头戴毡帽、脚蹬马靴，衬衫和披肩呈统一样式的排布，口袋和马鞍里满满的装着各种小玩意，每一件都有实用价值，而不仅仅是摆设。
而这些服饰、装备中，最重要的：
一定是牛仔帽！
就像吉他手与他们的Fender总是形影不离，都市丽人对Macbook爱不释手，牛仔们总是钟情于他们的帽子，甚至在摔倒爬起来时第一件事不是查看伤口，而是捡起掉落在一旁的帽子。这些帽子形状统一、易于辨认，以至于后来我们直接把它们统一称作“牛仔帽”。
△牛仔不能没有帽子（图片来源于网络）我们不禁思考，为什么牛仔帽的形状能如此统一？其实牛仔帽诞生的时间节点有明确的记录，年。
在年之前，受欧洲世界的影响，当时普遍流行的圆顶礼帽（bowlerhat或derbyhat）被普遍认为是绅士的象征，各位牛仔自然也会选择佩戴。
△图片截取自电影《摩登时代》，卓别林在电影里的形象总有一顶圆顶礼帽但考虑到牛仔工作的特殊性，圆顶礼帽并不能适应西部险恶的生活条件。于是在年，费城的帽子制造商约翰·B·斯泰森（JohnB.Stetson）根据牛仔的工作环境，在长途跋涉的旅途生活中更好的适应，专门设计了一款斯泰森毡帽，又称“平原之王”（bossoftheplains）。
这种帽身高、帽檐宽的帽子，内部附有一条汗带用于贴合头部轮廓，吸汗防止滑动，外部有一条细长的装饰帽带。为了便于区别，除了黑、棕、白三色常见的颜色可供选择，平原之王还将根据定制弯折左右两边的帽檐、在帽顶做出1-2道折峰、帽带上雕刻的花纹也可供选择。
△斯泰森制帽公司，两百万人男士的选择！平原之王一经问世马上收到牛仔们的追捧，不仅设计上单独为牛仔工作考虑，平原之王皮实耐用的制作工艺也正契合牛仔们工作的需要，除了遮阳、保暖、防雨等基本功能，硬质的牛仔帽甚至还可以用来饮水盛饭，在野外入夜时作为枕头使用。
△著名影星吉米史都华（JamesStewart）为斯泰森拍摄的广告福无双至，平原之王的火爆极大的增加了对于皮革的需求，而皮毛轻便柔软、保暖与防水性兼顾的河狸便迎来了灭顶之灾。并且当时的伪科学使人们认为，使用河狸油、河狸香（河狸的性腺分泌物）再戴上河狸皮做的帽子，就能包治百病，并且提高记忆力。
△年河狸皮帽的广告，图片来源于网络有时制作牛仔帽的工艺需要使用汞，这种目前已知的在常温常压下唯一以液态存在的金属极易蒸发，并附着在帽子表面，制帽匠与戴帽子的人会极易吸入过量的汞，从而产生中毒反应，出现口齿不清、浑身颤动、易怒、多疑、沮丧等各种奇怪症状。
△网上有很多关于汞的实验视频，自己在家千万不要尝试！这种慢性汞中毒的表现，在当时被形象地称作“疯帽病”，刘易斯·卡罗尔《爱丽丝梦游仙境》笔下的“疯帽子”这一角色，正是来源于这一症状。
△蒂姆·波顿在年拍摄了一版《爱丽丝梦游仙境》，约翰尼·德普饰演疯帽子说回斯泰森和他的平原之王，与其说平原之王在设计与制作上有多么的优秀，倒不如说他定义了“牛仔帽”这样的一个概念。他将牛仔的性格与气质附着在了这顶帽子上，并通过广告话术让人相信：只要戴上了这顶帽子，你就会成为最英勇的牛仔，可以肆意驰骋在西部沙漠，就如同这顶帽子的名字一样——平原之王。
何况帽子从古至今以来，它都会作作为持帽者身份和地位的象征。这样，也就不难理解，牛仔帽里为什么装满了英雄的浪漫主义，成为广大牛仔趋之若鹜的皇冠了。
△图片截取自电影《让子弹飞》，“礼帽！礼貌！”牛仔作为一种职业，骑着马消失在夕烧沙漠的地平线下已经过去多年了。他们不畏艰险的开拓精神和白头鹰一样，成为美利坚民族心中自己的形象。
尽管在消费浪潮的裹挟下牛仔精神被物质化了万宝路香烟和李维斯牛仔裤。无论牛仔最终留给世人的印象是什么，它都成为了美国文化的一种象征，一个掷地有声的符号，它的地位是不可动摇的。
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