在混汞法生产金银作业过程中产生的汞蒸气和含汞废水，具有无色、无臭、无味、无刺激的特点，不易被人所察觉，故危害甚大。
汞能以液态金属、盐类或蒸气的状态侵入人体。汞金属及其盐类主要通过肠胃道，其次是通过皮肤和粘膜侵入人体。在生产场地，汞能侵入操作者皮肤破损处的毛细血管而产生局部中毒。
格尔曼（Гедьман）宣称：金属汞的毒性是微不足道的。一个企图自杀的人，往静脉中注入了若干立方厘米的金属汞后，九年内用X光检查，发现汞经常出现于心室，但没有发现任何汞中毒的征像。这可能是金属汞呈极细粒的汞珠，表面吸附有蛋白质分子起保护作用。
汞蒸气则能严重地毒害人体。由于汞的熔点低，在室温下即能挥发。汞蒸气易于侵入人体，吸附在蛋白质分子上，并破坏蛋白质分子的防护功能，使汞原子侵入细胞，而起毒害作用。一般认为：人血液中含汞达20μg∕mL时，不会出现典型中毒症状；而血液中台汞达μg／mL时会产生明显的临床中毒症状；大脑中淤积的汞浓度达1mg／g时，可严重地损害人体或引起死亡。
汞蒸气主要通过呼吸道吸入，经吸收后侵入细胞而淤积于肾、肝、大脑、肺及骸骨等组织中。体内汞的排泄主要通过肾、肠、唾液腺、汗腺及乳腺，其次也通过呼吸器官排出。
急性汞中毒极少见。大量吸入汞蒸气的急性中毒症状为头痛、呕吐、腹泻、咳嗽及吞咽时疼痛。经2～3d出现齿龈炎、口腔粘膜炎、喉头水肿及血色素降低等症状。极严重者可出现急性腐蚀性胃肠炎、坏死性肾病及血液循环衰竭等危症。
慢性汞中毒，包括冶金过程中经常吸入少量汞蒸气和饮用为含汞废水所污染的水源造成公害的中毒等。慢性汞中毒的主要症状是腹泻、口腔粘膜经常溃疡、流涎、消化不良、眼睑颤动、舌头哆嗦、头痛、软弱无力、易怒、尿汞等。但血液成分不会改变。应当指出：出现尿汞并不证明就是汞中毒，因蔬菜、食物和汽车（汽油燃烧）排出废汽中所含的汞经常会带入人体，故也会出现尿汞现象。
汞中毒的治疗通常使用二巯基丙磺酸钠、二巯基丁二酸钠、二巯基丙醇，青霉胺等。中药复方土茯苓汤加减，也可减轻中毒症状。当皮肤受到损害时，可用3%～5%的硫代硫酸钠溶液湿敷；眼部受到损害时，用2%硼酸水冲洗。
解决汞中毒的根本方法应以预防为主。首先必须加强安全生产教育，自觉遵守汞作业的操作制度。矿石混汞和汞金蒸馏的作业场所，是容易发生汞中毒的地方。按照一般要求，生产厂房中空气含汞的极限浓度不大于10μg∕m3，才能保障人身健康，实现安全生产。为此，生产厂房应加强通风，抽出的空气经净化后方能排放。要保证蒸汞作业的设备密封达到完善的地步。图1所示为我国某厂的汞作业台。汞作业过程排出的尾气或冶金烟气中的汞，应通过化学法吸收或通过淋洗增湿，冷却降温后收尘回收。厂房地面应筑成坚实、光滑和有一定的倾斜度（1%～3%），并用塑料、橡胶或沥青等不吸附汞材料铺设，以及建立良好的排水系统。洒在地面上的小量汞，应该用吸液管或吸汞器（图2）加以回收。冲洗地面的废水和其他含汞废水，都要集中于净化池，经处理达到排放标准后方能排放。厂房墙壁要光滑平整，木材、混凝土等表面是汞的良好吸附剂，应涂以油漆或喷沥青漆，并经常用热肥皂水或千分之一的高锰酸钾水刷洗墙壁和地面。操作人员的工作服最好使用吸汞性能差的柞蚕丝料或绸料，并应置于单独的通风房间内，干净衣服应分房放置。必须在专门的隔离室中吸烟和进食，进食前先用热水和肥皂洗手，并用氯酸钾或高锰酸钾稀溶液嗽口。下班时用热水和肥皂洗澡，并更换全部衣服及鞋袜。对于含汞量过高的生产场所，应尽可能改革生产工艺、简化流程，并采用机械化、自动化和远距离仪表自控，以减少操作人员与汞毒的直接接触机会。定期采取作业场所的样品进行分析，并采取有效措施，控制工场的含汞量。定期为操作人员检查身体，发现医院治疗。
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