肝脏是鸡体最大的腺体，它在鸡的代谢、胆汁生成、解毒、凝血、免疫、热量产生及水与电解质的调节中均起着非常重要的作用，是鸡体内的一个巨大的“化工厂”，由于肝脏是机体最大的消化腺，肝脏功能受损时主表现以下危害：
1、生长受阻：蛋白质合成障碍导致各组织器官（如内脏、肌肉）发育缓慢，各种酶特别是消化酶合成减少导致饲料的消化转化率降低。
2、免疫功能下降：蛋白质A合成障碍导致抗体生成减少，影响疫苗的免疫的效果，网状内皮细胞吞噬系统受损导致清除抗原的能力下降生长过程延长更容易受到各种病原微生物的侵袭。
3、皮肤和组织内出血：凝血因子合成减少打破凝血和抗凝的平衡，常导致皮肤和组织内出血、浆膜体液渗出，如腹水症、肠道的粘膜出血。
4、蓄积性中毒：肝脏受损时解毒能力下降，代谢废物和毒素、药物分解产物等不能充分降解为低毒或无毒残物，蓄积于体内导致自体中毒或药物中毒。
5、粪便中氨的生成量增加：氨基酸代谢障碍导致粪便中氨的生产量增加，通风不良时氨气积聚于鸡舍内，刺激鸡的呼吸系统，诱发鸡的呼吸道疾病或大大增加呼吸道疾病的治疗难度，更易感染大肠杆菌。
6、药效差：血浆蛋白合成减少，药物与血浆蛋白结合率低，药物半衰期下降，易中毒；肝糖原的转化受到影响，机体缺乏足够能量抵御疾病，肝脏负担大，血氧不足，无法正常合成、补充所需的蛋白质与酶，易发生继发感染，导致愈后差。
在肉鸡生产实践中，因肉鸡自身生理特点和不良的用药习惯、饲养管理过程中的各种复杂因素的综合作用，规模鸡群肝脏承受的负担远大于自然状态下鸡群，严重影响生长速度和料肉比，甚至影响到疫苗的免疫效果和药物的治疗效果。
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