“莫道农家无宝玉，遍地黄花是金针。”这是大文学家苏轼描写黄花菜的诗句。苏轼不止能诗善赋，还是一个彻底的美食家。能够得到他的称赞，黄花菜的美味可见一斑。不过，除了味道好之外，黄花菜还能令人解愁，于是，就有了另一个诗意的名字——忘忧草。
忘忧草的来历
从忘忧草这个名字中，明眼人一下子就能看出其中包含的中国人的浪漫诗意，以及向自然山水中寻求慰藉的性格特点。
黄花菜是中国一种古老的蔬菜，栽培历史长达年以上，《诗经》上早有记载，只不过那时叫谖草，而谖就是忘的意思。自古就有无数文人描述过黄花菜的赏心悦目，看后令人“乐以忘忧”——它顽强地簇拥在深深的翠草中；碧叶狭长柔软，茎干却刚劲挺拔；花朵艳丽优雅，偶有香气流露。于是苏轼专门作诗称赞它的形象“孤秀能自拔”。谁也不知道是不是果真有个人眼望黄花遍山因此慰藉了心灵，但可以肯定地是，黄花菜的形象确实符合中国人自古以来的价值观和审美观。
不过，忘忧草的疗愁秘方还不仅限于此。很早以前，人们就发现了黄花菜具有很高的药用价值，李时珍在《本草纲目》里就说过它“嫩牙作蔬，食之令人昏睡”，所以会使人‘忘忧’。而其他一些别称如疗愁花、宜男、安神菜等，也都是从黄花菜的药效而来。“忘忧草”这三个字，把艺术和科学自然地结合在了一起。
金针的含金量
我们食用的一半是黄花菜的未开放的花蕾。从外形上看它的花蕾狭长，宛如金针直立在花茎的顶端，所以又称金针菜。从营养角度来讲，它的“含金量”的确不容小视。
早在明代，李时珍就发现黄花菜“甘凉无毒、煮食治小便赤涩，解烦热，除酒瘟、利胸痛、安五脏，令人好欢无忧及明目。”传统中医认为黄花菜还具有止血、消肿、镇痛、通乳、健胃和安神的功能，而现代医学研究发现，黄花菜还有健脑和抗衰功能——由于黄花菜中含有丰富的卵磷酯，（这是许多细胞尤其是大脑细胞的组成成分），对增强和改善大脑机能有重要作用。同时还能清除动脉内的沉积物，对注意力不集中、记忆力减退、脑动脉阻塞等症状有特殊的疗效，所以黄花菜也被称誉为"健脑菜"，日本更是把黄花菜列为“植物性食品中最有代表性的健脑食物”之一。
花菜中的中国特色
黄花菜是中国特有的蔬菜，鲜品、干品都可以食用。世界上其他一些国家如德国、法国、意大利、奥地利、澳大利亚、新西兰、泰国等等都只是种植黄花菜作为观赏花卉，只有中国人会把它做成一道道美食。而究其原因，其实也简单得很。黄花菜原产于中国和日本地区，是山区常见的植物，并且产量极大。这样子中国人就有更多的机会认识黄花菜，慢慢地采集、食用。甚至还有时间发明“黄花菜都凉了”的名句。
随着国外对黄花菜的引种，这种枝条纤细、花朵鲜艳端庄的植物以自身独特的写意味道吸引了很多欧美人的眼球。但一来引种数量不多，稍显珍贵，二来黄花菜总会带来一些东方的优雅诗意，相信没有多少外国人想到把它们送上餐桌。
黄花菜的兄弟姐妹
一般来讲，黄花菜还包括北黄花菜、小黄花菜两种植物，它们干燥的花蕾都称为黄花菜。这三种植物我国都有野生，后两种基本没有栽培的，是山区很常见的野菜。
黄花菜Hemerocalliscitrina，南北共产，多栽培，四川所产的最为有名。四川渠县被称为“中国黄花之乡”。
黄花菜Hemerocalliscitrina
北黄花菜Hemerocallislilioasphodelus，别称鹿葱，南北山区常见，花小而芳香。据了解，这种植物基本处于野生状态，基本在市场上看不到，在许多地方开发野菜资源，出产的鲜黄花菜罐头，北黄花菜有许多，这个是因为北黄花菜的花朵个头适中，颜色漂亮，适合做罐头食品。
北黄花菜Hemerocallislilioasphodelus
小黄花菜Hemerocallisminor.别称红萱，是一种常见植物，花在这三种中最小。在东北，这个种分布很多，在东北出产的干品黄花菜中占有一定的比例，这种植物的干品花蕾气味是最香的。
小黄花菜Hemerocallisminor
云南、贵州部分地区，山区也有人采集矮萱草Hemerocallisnana的花蕾食用，但味道不如以上三种。
矮萱草Hemerocallisnana
萱草Hemerocallisfulva，花大美丽，适合观赏，栽培十分广泛，据说在台湾也有人采集嫩花蕾食用，但在其他地区，鲜有食用记录。
萱草Hemerocallisfulva
萱草属是百合科的一个属，全世界约20种，中国10种左右，除了以上说的，我国还有西南萱草、折叶萱草、大苞萱草等，萱草属的花蕾都似金针，基本上都能食用，只不过，大部分食用记录并不多见。
美味与毒药之间
蔬菜一般来讲，是越新鲜越好，但这点似乎不太适用于黄花菜。黄花菜是吃干菜更好吃，气味更香。如果吃新鲜的，味道非但不如干品了，还要小心中毒。
鲜黄花菜的花蕾
干黄花菜
无论那种黄花菜，都只能吃未开放的花蕾，当花开放的时候，花粉是有毒性的，吃了就会头晕恶心呕吐。除此以外，新鲜的黄花菜含有秋水仙碱。这种生物碱本来没有毒性，但进入胃肠道后会被氧化成二秋水仙碱，毒性较强，人吃了之后会出现口干、舌燥、烧心、腹痛、腹泻等症状。而在食用干黄花菜时，则不会出现食物中毒。因为秋水仙碱是水溶性的，在蒸煮晒干过程中，已经流失和破坏。所以，鲜黄花菜不是绝对不可食用，只要先在沸水里烫漂，然后放到冷水中浸泡一会，再经过炒透或煮熟，就可以了。这点对在野外食用鲜黄花菜尤其重要。
自做的黄花菜美食——金针菜炖排骨
